Ce film est le plus cher de l’histoire du cinéma indien et est tiré du roman éponyme de Surat Chandhra Chattopadhyay.
Commençons par le point faible du film : le scénario. En effet, la trame narrative n’a rien d’emballant. Devdas, fils d’un riche propriétaire, est de retour d’Angleterre après dix ans d’absence. Il aime profondément sa voisine, la belle Paro, fille issue d’une famille plus modeste (elle habite quand même dans un palace !). Une dispute entre les deux familles sépare les deux amoureux. Paro épouse un homme beaucoup plus vieux qu’elle alors que Devdas sombre dans l’alcoolisme.
Bref, une histoire d’amour classique, des plus tragiques (genre Roméo et Juliette), qui démarre très lentement avant de virer au fur et à mesure au drame humain, notamment dans la dernière demi-heure avec la déchéance de Devdas, qui est particulièrement réussie. L’histoire est toutefois très moralisatrice aussi et souffre de la longueur du film. On pourrait enlever facilement une bonne demi-heure.
Les point forts, maintenant, ils sont nombreux ! Visuellement, le film est magnifique - mouvements de caméra à rendre ivres de bonheur ; décors fastes et grandioses ; paysages d’un grand luxe (ah ! si le Gange et les bordels étaient comme ça en réalité, j’irais tout le temps à Calcutta !) ; costumes somptueux ; bijoux abondants (un peu trop quand même) ; enfin, et non le moindre des points, de belles héroïnes.
Pour ce qui est des numéros musicaux, la musique est entraînante et émotive, tandis que les danses sont complexes, superbement chorégraphiées et exécutées (le summum de la perfection pour Dola re).
Quant aux acteurs, certes ils surjouent et pleurent tellement qu’on pourrait remplir une piscine, mais ça, c’est typiquement indien ! Aishwarya Rai (Paro) trouve ici l’un de ses plus beaux rôles. Shah Rukh Khan (Devdas) et Madhuri Dixit (Chandramukhi, la courtisane) sont aussi très bons.
En conclusion, c’est un mélodrame, un vrai de vrai. Préparez vos mouchoirs !! Un mélodrame qui vaut le détour surtout pour les passages dansés et chantés (40 minutes du film !!!). Pour les non initiés à Bollywood, ce film est un bon début. Bhansali, le réalisateur, et surtout Darbar, le compositeur, sont à suivre !
Voir les chansons de Devdas traduites en français par Angel Mumtaz
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